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compatible: 互換性がある
上智大学 伊藤 潔
2005年11月7日
compatibleは，ジーニアス英和大辞典の説明を要約すると，「ラテン語で，互いに同情するという名詞部分に，able,
ibleの“に適している”が付いて，「互いにうまが合う，矛盾しない，共存できる」という意味になり，さらに「互換性
がある」という意味も持つようになったようです．対応する英語の名詞を探したら，なかなか見つからなかったのですが，リーダーズプラスに，compathy「共感，共有する感情」がありました．
compassionと近い関係があります．普通には，この意味ではsympathyを使います．com-で，互いに，passionが情で，同情，哀れみ，思いやりです．同情，共感，共有などが，互換性のある，というのに繋がっていくのは，興味深いです．機械同士に同情，共感があるわけではなく，異なる機械同士で何かが共有できる，互換性があるということです．
コンピュータの世界で，compatibleというのは，ハードウェアが異なっても，同じソフトウェアが稼働できるとき，ハードウェアは互いに互換性がある，といいます．大型計算機で，IBM-compatibleの計算機がありま
す．また，パーソナルコンピュータ（PC）でも，今のPCは，IBM
PC/AT-compatibleの流れをくんでいます．PCのハードウェアのメーカが異なっても，OSやアプリケーションが稼働できるということです．OSやアプリケーションレベルで，異なるPC同士でソフトの同じ機能を共有できる，互換性があるということです．
upward compatible
(上方互換性)というのは，機械の機能が増えても(上がっても)，もともとのソフトの機能が共有できるということです．PCのハードウェア機能が増強されても，同じOSやアプリケーションが稼働できるということです．
compatibleはこのようにハードウェア vs.
ソフトウェアの場で使われてきた言葉ですが，他の場でも使われています．data/file-compatible
「データ／ファイル互換」は，共有する対象がデータやファイルの場合です．異なるワープロソフトで同じ文書データファイルを使用できるのなら，異なるワープロソフトで同じ文書データファイルを共有できる，互換性があるということです．HTMLで記述されたウェブページは，異なるウェブブラウザ（ウェブページをPCで閲覧するためにソフトウェア，このページを見ている今，使っています．）間で，compatibleです．
脇道ですが，ちなみに，sympathyは，sym-(共に，同調して)とpassionで，同情，共感という感じです．sympathyを感じ合う機械同士ができたら，おもしろいですね．近未来でしょうか？ 感情のある知能ロボット，コンピュータでしょうか．